زمینه و هدف: امروزه گردشگری بزرگترین صنعت خدماتی در دنیا است. به علت موقعیت منطقهای، نیروی متخصص و مراکز درمانی با کیفیت، گردشگری پزشکی یکی از حوزههایی است که ایران در این زمینه مزیت رقابت بالایی دارد. علیرغم این مزیتها تبدیل نشدن به برند گردشگری، یکی از مشکلات در جذب مشتریان است. در همین راستا این مقاله به بررسی چالشهای اساسی فراروی برندسازی گردشگری پزشکی پرداخته است. روش کار: پژوهش حاضر از بعد هدف کاربردی و از لحاظ ماهیت پژوهش، اکتشافی و از لحاظ رویکرد از نوع پژوهش کیفی است. در این پژوهش دادههای حاصل از مصاحبه با 16 نفر شامل دو گروه متخصصین حوزه گردشگری و پزشکی و گردشگران پزشکی در استان اردبیل با استفاده از روش تئوری داده بنیاد در طی سه مرحله (کدگذاری باز، کدگذاری محوری و کدگذاری انتخابی) تحلیل گردیدند. یافتهها: در تحلیل دادهها تعداد 37 مفهوم از کل مصاحبهها استخراج شد و نهایتاً این مفاهیم در کدگذاری انتخابی در شش گروه چالشهای زیرساختی، فرهنگی- اجتماعی، قانونی، اخلاقی، ترویجی، و رقابتی دستهبندی شدند. نتیجه گیری: بر اساس نتایج پژوهش، در برندسازی گردشگری پزشکی اردبیل، چالشهای اساسی شناسایی شده و مفاهیم مربوطه به هر حوزه بایستی مد نظر قرار گیرند.